中國科學(xué)院寒區(qū)旱區(qū)環(huán)境與工程研究所科研人員對天山烏魯木齊河源多年凍土變化進(jìn)行了研究，科研人員通過對1991年以來河源區(qū)海拔3500 m左右的氣溫、降水、地溫觀測數(shù)據(jù)進(jìn)行綜合分析，結(jié)果表明：河源區(qū)的活動(dòng)層呈逐漸增厚趨勢，最大活動(dòng)層厚度出現(xiàn)在2007年，達(dá)到1.60 m，較1992年增加了0.35 m；多年凍土活動(dòng)層的變化與河源區(qū)夏季(5-10月)的水熱狀況密切相關(guān)，活動(dòng)層厚度隨融化指數(shù)、夏季降水量的增加而增大。多年凍土年變化深度由1993年的10 m增加到12 m左右；年平均地溫上升明顯，由1993年的-1.6℃上升到2008年的-1.0℃。年變化層以下的溫度，均有不同程度的上升，年均增溫速率隨深度的增加而減小，推斷長期持續(xù)的氣候變暖是導(dǎo)致烏魯木齊河源區(qū)多年凍土升溫的主要驅(qū)動(dòng)力。估算2008年的多年凍土下限深度約為86.8 m，較1992年減小了7.7 m，河源區(qū)多年凍土很可能正在發(fā)生自下而上的迅速退化。
此項(xiàng)研究對于揭示氣候變暖背景下，天山多年凍土對氣候變化的響應(yīng)以及由多年凍土變化引起的植被土壤演化、水文變化具有重要意義。